Éste año, los 25.000 especialistas reunidos en Chicago (USA) han vuelto a comprobar que el tratamiento de esta enfermedad pasa por el uso combinado de fármacos cada vez más personalizados - en función de las mutaciones - y por estrategias mucho más modernas que la quimioterapia, como es el caso de la inmunoterapia (tratamientos destinados a estimular o reponer el sistema inmune frente al cáncer). Con más o menos premura, casi todo lo que se debate en este congreso acaba llegando tarde o temprano a pacientes con cáncer que reciben tratamiento en cualquier lugar del mundo. Como ya ocurrió en 2013, este ASCO14 -como se ha etiquetado al congreso en las redes sociales- ha demostrado la importancia que tienen y van a tener las terapias que permiten al propio organismo desenmascarar a las células tumorales y atacarlas con sus propias defensas. Además de afianzarse los resultados en melanoma que ya se conocieron en la edición anterior, la inmunoterapia también comienza a dar sus primeros pasos (éstos aún más preliminares) en cáncer de cérvix, vejiga y pulmón. Precisamente en pulmón, ha sido enorme la avalancha de resultados y en todos los casos, ratificando la necesidad de conocer ciertas mutaciones tumorales (EGFR y ALK) antes de iniciar ningún tratamiento. Como demostró un estudio, parece claro que en el caso de los pacientes con tumores de pulmón de células no pequeñas y mutación en EGFR, la quimioterapia no será ya más la primera opción de tratamiento. Quizás los resultados más flojos han llegado en el terreno del cáncer de mama, donde las pacientes disfrutan en la actualidad de tasas de supervivencia cercanas al 80%. Una de las sorpresas del congreso ha sido el esperado estudio ALTTO, en el que se trataba de observar el efecto de añadir lapatinib a Herceptin, el medicamento que en la actualidad se usa de rutina para tratar a las pacientes con un subtipo de cáncer de mama (HER2 positivo). Al contrario de lo que los investigadores esperaban, lapatinib no ha mejorado los resultados del primer fármaco, lo que demuestra -según la doctora Edith Perez, principal investigadora del trabajo- que las mujeres están recibiendo el mejor tratamiento posible. Mientras nuevos ensayos no demuestren lo contrario, lapatinib seguirá siendo el fármaco de segunda línea, es decir, para mujeres que han dejado de responder a Herceptin. Mucha atención se ha puesto a los fármacos de rescate, pensados para tratar a los pacientes cuando han dejado de responder a la terapia inicial. Muchos de estos avances no llegarán a corto plazo a los pacientes con cáncer en países con bajos recursos, donde la enfermedad no ha dejado de aumentar sus cifras en los últimos años. Actualmente, la tendencia es el tratamiento individualizado para cada paciente con terapias dirigidas y personalizadas.
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