El Perito Moreno, a 150 años de su nacimiento

Francisco Pancasio Moreno es más conocido como Perito Moreno, fue un científico naturalista argentino y explorador de la Patagonia, nació hace 150 años, un 31 de mayo de 1852 en la ciudad de Buenos Aires. De pequeño, despertó en él un interés por los libros de viajes que se acrecentó tras conocer al director del Museo de Buenos Aires....

En 1872, tuvo lugar un acontecimiento importante en su vida: un amigo le envió desde Carmen de Patagones algunos de los restos antropológicos descubiertos en el valle del río Negro. Fascinado por las muestras, decidió centrar su actividad investigadora en la exploración de la región patagónica.
Expediciones y descubrimientos
Durante 1872 y 1873 realizó exploraciones por el territorio de la actual provincia de Río Negro, adentrándose por áreas bajo dominio aborigen. En 1875 descubrió el lago Nahuel Huapí. Al año siguiente, remontó junto con Carlos M. Moyano el río Santa Cruz hasta alcanzar el lago al que llamó Argentino.
En 1879 exploró el sector de la cordillera andina correspondiente a Chubut, Río Negro y Neuquén. Tras un paréntesis de más de una década, en 1896 recorrió el sector patagónico argentino correspondiente a las estribaciones cordilleranas hasta alcanzar el lago Buenos Aires, en Santa Cruz.
Otras actividades
Con los restos arqueológicos hallados durante todos esos años pudo crear varias colecciones que, tras exponer en un museo de su propiedad, donó al gobierno de la provincia de Buenos Aires. Esas colecciones fueron la base del Museo de Ciencias Naturales de La Plata, que el propio Moreno dirigió durante muchos años.
Moreno fue, asimismo, diputado nacional y vicepresidente del Consejo Nacional de Educación, cargo desde el que impulsó numerosas reformas educativas e iniciativas de carácter cívico. A todo ello, se le agrega su actividad como divulgador de la Patagonia a través de un buen número de escritos.
Falleció el 22 de noviembre de 1919. Sus restos fueron trasladados en 1944 a la isla Centinela, en lago Nahuel Huapí.