La Plata, 09 mayo (GEI) –El 3 de septiembre de 1935 la Dirección Nacional de Vialidad difundió su primer esquema de numeración de rutas nacionales. Entre estos caminos se encontraba la Ruta Nº 40, con un trazado diferente al actual. Es una carretera cuyo recorrido se extiende desde Cabo Vírgenes, Santa Cruz hasta el límite con Bolivia en la ciudad de La Quiaca, en Jujuy.
Esta calzada corre paralela a la Cordillera de los Andes. Es la más larga del país, atravesándolo de sur a norte atraviesa 5224 Km. Comienza a nivel del mar y trepa a 5000 metros, atraviesa 20 parques nacionales, 18 importantes ríos, conecta 27 pasos cordilleranos. Cruza 11 provincias a través de las cuales se puede acceder a centros de turismo patagónico, la Ruta del Vino, yacimientos de fósiles, aguas termales, ruinas, valles y la Puna. Aquí, un detalle del recorrido.
Santa Cruz
El camino comienza en el faro ubicado en el Cabo Vírgenes en la costa de Santa Cruz. Este cabo es el punto más austral de la costa atlántica del área continental de América; a su vez, representa el límite bioceánico entre los océanos Pacífico y Atlántico. Luego de atravesar la capital provincial, Río Gallegos, en superposición con la Ruta Nacional 3, se dirige hacia el oeste por el valle del río Gallegos hasta la ciudad minera de Río Turbio, y luego hacia el norte.
Al llegar al lago Argentino pasa a 32 Km. de la ciudad turística de El Calafate, portal de entrada del Parque Nacional Los Glaciares, que incluye al glaciar Perito Moreno. Más al Norte bordea los lagos Viedma y Cardiel. Al llegar al paraje Bajo Caracoles hay un camino de tierra denominado Ruta Provincial 97, que conduce a la Cueva de las Manos, que posee pinturas rupestres con una antigüedad cercana a los 10 000 años. Luego de cruzar el pueblo Perito Moreno, se llega al límite con Chubut.
Chubut
El camino discurre por el oeste de la provincia cruzando varias poblaciones, como Río Mayo, Gobernador Costa, Tecka, y se encuentra en las cercanías de la ciudad turística de Esquel, estación terminal del ferrocarril La Trochita y punto de entrada al Parque Nacional Los Alerces. Más al Norte, casi en el límite con la provincia de Río Negro la ruta pasa a 5 Km. de Lago Puelo, junto al Parque Nacional Lago Puelo.
Río Negro
Con la Cordillera de los Andes siempre visible, la carretera continúa hacia el norte pasando por las ciudades turísticas de El Bolsón y San Carlos de Bariloche. En la localidad de Río Villegas se encuentra la entrada meridional del Parque Nacional Nahuel Huapi. En Villa Mascardi se encuentra el acceso al Cerro Tronador. La última población en esta provincia es Dina Huapi, en la orilla oriental del Lago Nahuel Huapi.
Neuquén
Luego de cruzar el Río Limay, el camino bordea dicho río, pasando por el Valle Encantado, donde se pueden apreciar montañas con formas reconocibles, y por el Embalse de Alicurá. Luego el camino continúa hacia el norte, pasando a 28 Km. de Junín de los Andes, cerca del Parque Nacional Lanín. Más al Norte se encuentra Zapala, punta de riel del Ferrocarril General Roca, Las Lajas y Chos Malal. En el pueblo de Barrancas se encuentra el Río Colorado, límite natural con la provincia de Mendoza.
Mendoza
El camino circula por regiones secas, excepto donde a través del riego se puede obtener cultivo de vid. En las cercanías de Bardas Blancas se encuentra el bosque petrificado Llano Blanco y la Caverna de las Brujas. Luego de trasponer la Cuesta del Chihuido el camino pasa por Malargüe y el acceso al centro de esquí Las Leñas (Ruta Provincial 222). Más adelante pasa por las cercanías del Embalse El Nihuil, punto de partida del Cañón del Atuel.
Más al Norte la ruta atraviesa la zona de Tunuyán y las ciudades de Luján de Cuyo, Godoy Cruz, Mendoza y Las Heras. En esta aglomeración urbana la Ruta Nacional 40 es autopista.
San Juan
La ruta circula al este de la precordillera de San Juan, que es un sistema montañoso en sentido norte a sur. La primera ciudad en atravesar es Media Agua, donde se encuentra una de las únicas reliquias de San Antonio de Padua en el país. El camino continúa hacia la Ciudad de San Juan, donde se observa un paisaje netamente cultivado por vid, olivos y frutales. Aquí la ruta se integra a la "Ruta del Vino", con la presencia de prestigiosas bodegas, donde es posible degustar los mejores vinos sanjuaninos.
El camino atraviesa el río San Juan, para llegar a la ciudad de General San Martín, es la última localidad que atraviesa la ruta, para luego encontrarse con un paisaje sin asentamientos, de serranías y muy desértico.
Después de recorrer más de 100 kilómetros, atravesando viejas estaciones del Ferrocarril como Talacasto, Matías Sánchez y Adam Quiroga, el camino ingresa en el Valle de Jáchal. La primera localidad en atravesar es Niquivil, para luego llegar a la localidad de Huaco, caracterizada por la presencia de históricos molinos harineros del siglo XIX. Desde aquí se llega al límite con la provincia riojana.
La Rioja
Luego de circular encajonado entre la sierra de Maíz y los Cerros Colorados, la ruta llega a Villa Unión, donde se encuentra el empalme con la Ruta Nacional 76 que hacia el sur conduce al Parque Nacional Talampaya. Más adelante se encuentra la cuesta de Miranda, en la sierra de Sañogasta, con lo que se accede a Nonogasta y luego a Chilecito. Finalmente la ruta circula por un valle entre la sierra de Famatina (al Oeste) y la sierra de Velasco (al Este).
Catamarca
La ruta recorre el centro de esta provincia en sentido sudoeste a noreste. Cerca del límite con la Provincia de La Rioja se encuentra Londres, que es la primera población fundada en territorio catamarqueño. En las cercanías de Hualfín se encuentra la Ruta Provincial 43, que conduce a Antofagasta de la Sierra, punto de partida para excursiones por los salares del oeste provincial. En Punta de Balasto comienzan los Valles Calchaquíes. Luego de cruzar la ciudad de Santa María se encuentra el límite con la Provincia de Tucumán.
Tucumán
La ruta recorre el extremo noroccidental de esta provincia, en los Valles Calchaquíes. A 14 km al este de la ruta, por Ruta Provincial 357, se encuentra Amaicha del Valle. En este punto, se encuentra el empalme con la Ruta Provincial 307 que conduce a la localidad de Tafí del Valle.
Siguiendo hacia el Norte por la ruta 40, a 4 km hacia el Oeste se encuentran las Ruinas de Quilmes. Luego se atraviesa el pueblo de Colalao del Valle, desde donde puede accederse a la pequeña localidad de El Pichao.
Salta
El camino sigue por los Valles Calchaquíes hasta Cafayate, donde se encuentra el empalme con la Ruta Nacional 68. Desde dicha ruta se pueden apreciar formas en las montañas que forman la Quebrada de las Conchas, los valles llegan hasta el pueblo de Cachi. Más al Norte la ruta comienza a ganar altura hasta llegar al máximo en el Abra del Acay, a 4972 msnm. Luego de bajar hacia la Puna de Atacama se arriba a San Antonio de los Cobres, estación del Tren de las Nubes.
La ruta atraviesa dos áreas naturales provinciales de preservación, recreación y turismo: el Monumento Natural del Abra del Acay y el Monumento Natural de Angastaco.
Jujuy
En esta provincia la ruta discurre por la Puna, región árida y de gran altura, que supera en todo su recorrido los 3000 msnm. En esta zona hay muy pocas poblaciones, siendo la más importante la localidad de Susques, un pueblo muy antiguo que tiene la particularidad de ser la localidad con mayor altitud (3896 msnm) de la Argentina. El camino pasa por la localidad más elevada del país: Mina Pirquitas, a 4271 msnm. A pocos kilómetros de esta carretera se encuentra la localidad más septentrional: Santa Catalina. El camino termina en la intersección con la Ruta Nacional 9 en La Quiaca.
|
