(GEI) - Una sustancia hallada en levaduras de bosque patagónico fue
patentada por científicos del Concejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Técnicas (CONICET) para desarrollar un protector solar natural
a bajo costo, en un laboratorio de San Carlos de Bariloche.
El biólogo Diego Libkind, del Instituto de Investigaciones en
Biodiversidad y Medioambiente (INIBOMA), detalló que "hace un par de años
encontramos una molécula en levaduras que parecía ser uno de los mecanismos
que usan estas levaduras para poder sobrevivir a las condiciones de alta
incidencia de radiación".
Lo que hizo el equipo de científicos del INIBOMA fue extraer la
molécula, purificarla, caracterizarla para ver si era estable, si aguantaba
mucha radiación ultravioleta (UV) y tenía características de interés
biotecnológico como para hacer factible su uso en cremas y geles de
protección solar.
"El proceso fue positivo y terminó en una aplicación de patente
junto con el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas,
porque podemos cultivar una gran cantidad de levadura en el laboratorio para
extraer la molécula llamada `micosporina`, purificarla y meterla en cremas y
geles", afirmó.
El laboratorio estudia qué levaduras habitan en los ambientes
andinos patagónicos, que son extremos por estar expuestos a muy bajas
temperaturas o a radiación ultravioleta excesiva. Esos organismos están
adaptados, porque evolutivamente lograron producir un mecanismo de
resistencia a esas condiciones.
El protector
"Hemos hecho pruebas -no en piel sino en vidrios especiales- a ver
si absorbía la radiación y, efectivamente, funciona como esperábamos",
confirmó el investigador.
Libkind indicó que "son microorganismos nativos de la Patagonia
argentina que nadie conocía y estamos descubriendo, buscando emplearlos en
procesos de biotecnología". La obtención desde levadura es muy rentable
porque es fácil ya que se trata de hongos unicelulares -se conocen unas
1.500 especies, sólo el 5% de lo que hay en la naturaleza- y `comen`
subproductos de la caña de azúcar remanente.
Usar levaduras como producto natural para protector solar va en
sintonía con una tendencia del mercado a buscar cosas naturales, por lo que
ya hay varias empresas interesadas.
"Existen productos de protección solar que contienen sustancias
generadas químicamente, cuya evaluación de impacto en la salud humana y
ambiental es bastante desconocida todavía, aunque hay indicios de que
algunos pueden tener efectos nocivos al sistema hormonal humano, y al
ambiente como contaminante", explicó.
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